کانادا کشوری در شمال قاره آمریکای شمالی است. این کشور از اقیانوس اطلس تا اقیانوس آرام و از شمال تا اقیانوس منجمد شمالی گسترده شده است. کانادا با مساحت ۹٫۹۸ میلیون کیلومتر مربع، دومین کشور پهناور جهان از نظر مجموع مساحت و چهارمین کشور پهناور جهان از نظر مساحت خشکی است.
مرز مشترک کانادا با ایالات متحده، بلندترین مرز زمینی در جهان است. بخش زیادی از خاک کانادا به دلیل سرمای هوا و نزدیکی به قطب شمال، خالی از سکنه است. به همین دلیل تراکم جمعیت آن زیر ۴ نفر در هر کیلومتر مربع می باشد که از این لحاظ در جهان رتبه ۲۲۸ دارد.
اقوام اولیهٔ یا بومیان کانادا که به نام ابورجینال‌‌‌‌‌‌ها (Aboriginal) یا سرخپوستان شناخته می‌‌شوند به شکل اجتماعات کوچک کوچ نشین در تمامی مناطق کانادا حتی در نواحی بسیار سرد و غیرقابل سکونت زندگی می‌کردند و به مرور زمان به جوامعی یک‌جانشین تبدیل شدند.
نام کشور کانادا از کلمهٔ سرخپوستی کاناتا گرفته شده است که به معنی دهکده، سرپناه یا سرزمین است. ساکنین این منطقه از نام کاناتا برای قسمت جنوبی منطقه‌ای که امروزه آن را با نام کبک می شناسیم استفاده می‌کردند و از سال ۱۵۴۷ نام این کشور در تمام نقشه‌ها با نام کانادا ثبت شد.
به گفته اکثر مورخین تاریخ رسمی کشور کانادا از جون سال ۱۸۶۷ پس از تصویب اولین قانون اساسی کانادا آغاز شد این روز را روز کنفدراسیون می‌‌نامند و کانادا از این تاریخ رسماً یک کشور شد.
طبق مصوبهٔ سال ۱۸۶۷ کنفدراسیون کانادا، این کشور نام جدید و رسمی ایالات سلطنتی کانادا را تا سال‌های ۱۹۵۰ با خود یدک می‌کشید. با گذشت زمان که این کشور اقتدار سیاسی و خودمختاری بیشتری از بریتانیا بدست می‌آورد، دولت فدرال با تهیهٔ اسناد دولتی، نام کانادا را برای کشور برگزید. طبق لایحه قانونی که در سال ۱۹۸۲ در کانادا به تصویب رسید، در حال حاضر تنها نام قانونی کشور، کانادا است.
